不同类型的肥料生产方法是不一样的，如磷肥是含有磷素的化学肥料，生产磷肥所用主要原料是磷矿石。如氮肥中的尿素、碳酸铵等是由氨气和二氧化碳在高温、高压和催化剂的条件下合成的，硝酸铵是由氨气和硝酸在合成塔中化合成的，钾肥和磷肥是从天然形成的钾肥或磷肥矿中获得的。

农业生产中种植业的发展离不开肥料。我国的农业已经有了1万年的悠久历史，古代称肥料为粪，施肥则成为粪田。

肥料对农作物增产至关重要，缺氮会导致植株矮小细弱，叶呈黄绿、黄橙等非正常绿色，严重缺氮时，作物显著早衰并早熟，产量显著下降，只有通过增施氮肥，才能减轻其危害。